晚間沐浴完畢，崔氏披上一件薄綢的大袖衫，坐於妝臺前，由兩個陪嫁婢女伺候著烘幹頭發。這些年王府又添了不少婢女仆婦，可崔氏還是習慣自己帶來的人近身伺候。

她打開妝臺上的鎏金鸚鵡蓮瓣銀盒，沾了芙蓉白的香粉拍在身上。阿常拿著封信走進來，高興道：“娘子，快看看，長安家中來信了。”

崔氏把撲子放下，接過信看了起來。看到最後，她的面色卻漸漸凝重。

阿常跪在背後，拿銀篦為她梳發，隨口問道：“信上說什麽了？”

崔氏將信折起：“兄長即將要出任浙西節度使，阿娘的壽辰會辦得隆重些。”

時下雖然有很多與朝廷相抗的藩鎮，但也有服從管制的“順地”，譬如經濟最為發達的江南地區。很多宰相都是外放任順地的節度使，四年任滿後，提拔入朝中為相。崔氏的兄長崔植原本是戶部侍郎，此番也算是升官了，而且前程大好。

“崔公燒尾之喜，這可是大好事啊，娘子怎麽看起來不高興呢？”阿常看著銅鏡中的崔氏，疑惑地問道。

崔氏將信放在妝臺上，讓屋中的婢女都退下去，對阿常說：“兄長在信中提到，李家四郎似乎身子不大好，這些年鮮少露面，只獨居在驪山的別莊養病。”

阿常的手猛地停住：“那，那小娘子嫁給他，不會有什麽問題吧？我記得李家的大郎和二郎都在朝為官，他就一點功名都沒有？”

崔氏搖了搖頭：“那兩名郎君的生母是郭氏，出身何等顯赫，郭家自然會為他們籌謀。李四郎的母親只是續弦，身份遠不如原配夫人，他自己又體弱多病，如何能有功名？”

“這可委屈我們小娘子了呀。”阿常皺眉，壓低聲音，“都說李家顯赫，沒想到也有個不爭氣的。早知如此，還不如讓小娘子跟那個虞北玄走。”

崔氏看了她一眼，從地上起身：“你說的是氣話。虞北玄別有所圖，昭昭若跟他在一起，日子會好過嗎？如今朝中局勢變幻莫測，人人都想著明哲保身。我倒覺得有無功名不要緊，關鍵看人品家世。”

阿常扶著崔氏坐在床邊，放下帳子：“倒也是。李家是棵大樹，朝中再怎麽變，都是不容易倒的。老夫人不是過壽嗎？不如咱們回趟長安。李家若是故意欺瞞，這樁婚事順便退了也罷。”

崔氏沈聲道：“此事容我再想想。柳氏那邊，可還算安分？”

“她那樣的身份，怎麽敢放肆？每日就帶著小娘子在住處做做針線。不過大王在的那幾日，也沒睡在她那裏。只去看過小郎君兩次，都是獨宿書房。”阿常小心地看崔氏的神色。

崔氏躺在床上：“明日你給她們送些絹帛過去，再叫繡娘給她們做幾身新衣裳。等柳氏出了月子，還要帶她們去崇聖寺的家廟上香，得穿得體面些。”

阿常急道：“娘子，別宅妾和妾生女，哪裏值得那些好東西？您還要帶她們去家廟？若不是柳氏趁您懷世子的時候，趁機勾搭了大王，您跟大王也不至於鬧成如今這樣……”

崔氏閉上眼睛，淡淡地說：“那件事，是我跟大王之前的問題。何況她到底給大王生了兒子，現在也搬進王府認作姨娘，她的兒子女兒上族譜是早晚的事。我好生待她們，她們若不知感恩，到時再趕出去也不遲。”

阿常原以為娘子獨掌王府多年，驟然冒出來一個妾，不知道怎麽應付。沒想到娘子心裏清楚著呢。

崔氏似是知道她所想，淡淡地笑了一下：“父親當年也是妻妾成群，我在母親那裏耳濡目染，多少還是知道一些的。你放心吧。”

長安城裏，大凡有身份地位的男人，哪個不是三妻四妾，這些崔氏從小都看慣了。可真到了自己身上，還是無法釋懷。

等柳氏出了月子，王府浩浩蕩蕩一行人，出發前往崇聖寺。

崇聖寺東臨洱水，西靠蒼山。有三閣九殿，房屋八百多間，佛一萬餘尊，是聞名天下的寶剎。寺中高聳三塔，可覽蒼山洱水之勝景。寺內的建極大鐘，鐘聲可傳八十餘裏，有聲震佛國一說。

王府的隊伍綿延於道路上，百姓避讓於道旁，議論紛紛。

在絲綢與黃金等價的南詔，尋常百姓，皆穿著粗布麻衣。而王府出行皆是美婢，且衣飾華美，寶馬香車，自成一道風景。

大隊府兵在前面開路，崔氏穿對襟繪花襦，紅綢暗紋長裙，頭戴帷帽，騎在馬上，由一名昆侖奴在前面牽馬。

嘉柔也騎馬，穿著圓領缺骻炮，頭戴胡帽，腰間束著蹀躞帶，垂掛革囊和小刀等物，腳上穿一雙軟底鏤空錦靴，整個人顯得硬朗英氣。

數十仆婦和侍女緊隨其後，接著是一輛雙輪馬車。

馬車內坐著柳氏和順娘，泥土路顛簸得厲害，柳氏實在受不住，又一次叫停，伏在窗邊向外嘔吐。

“阿娘，您沒事吧？”順娘擡手給柳氏拍背。她們住在別宅的時候，很少出門，又不會騎馬。城中到寺裏大概是一個時辰，坐不慣馬車，的確受罪。

嘉柔受崔氏吩咐，過來查看：“阿娘要我來問問，你們需要休息一下麽？”

柳氏一邊用帕子擦嘴，一邊擺手微笑：“不用了，不敢耽擱王妃和郡主的行程，還是繼續走吧。”

嘉柔心想這柳氏倒也懂點分寸，立刻調轉馬頭離去。

順娘看向窗外，心裏無端生出許多羨慕。嘉柔所騎的馬匹是官養馬，體形膘壯，鬃毛整齊，還配上了玉轡金鞍。馬鞍上鑲嵌著各色寶石，碧彩流光，整匹馬高貴俊美，威風凜凜。

同是雲南王的女兒，木嘉柔生來便擁有這世上最好的一切，南詔百姓更是只識驪珠郡主，而她竟連個大名都沒有。

柳氏看到順娘的目光，握著她的手腕告誡：“順娘，別露出那樣的眼神，人的出身是羨慕不來的。在你微不足道的時候，所有的欲望都得掩藏起來，否則就會變成危險，明白麽？”

這些話，順娘從小聽過無數遍，早已倒背如流。但她不甘心永遠只做一朵開在墻角的野花。憑什麽，她就不能開給旁人欣賞？

此時，馬車陡然一停，母女倆身體前傾，險些撞在一起，不知前頭發生了何事。

大道上停著一隊人馬，陣仗也不小，擋住了去路。府兵跑來稟告嘉柔：“王妃，郡主，前面是田家的私兵，他們說天氣太熱，田夫人停下來休息，不肯讓我們先過去。”

氏族之中就數田氏的氣焰最為囂張，他們富庶且兵力雄厚，有首童謠，傳唱田氏一族富得流油，連茅廁外頭都站著盛裝的美婢伺候。

“阿娘，您在這裏稍候，我過去看看。”嘉柔對崔氏說道。

田夫人坐在樹下的胡床上，幾個婢女正給她扇風，還遞水囊過去。她生得豐腴，帷帽上的皂紗分開，面若圓盤。

嘉柔下馬，田氏的私兵立刻圍上來。玉壺喝道：“睜開你們的眼睛看清楚，這可是驪珠郡主！”

田夫人早就看到嘉柔了，故意裝作沒看見，這才笑道：“郡主來了，你們還不讓開？”私兵們這才退開。

嘉柔走到田夫人的面前，盡量客氣地說道：“田夫人，今日我們在崇聖寺有場法事，路上耽擱不得。還請你們讓開。”

田夫人捏著水囊，輕聲笑道：“郡主，我這腿腳實在不好，並非故意擋道。說起來，前些日子我好像見你與一名男子在南市同游，狀似親密……莫不是李家那位郎君到南詔來了？”

“田夫人看錯了。”嘉柔斬釘截鐵地說道，“若是敘舊，還請改日，我阿娘還在等著。”

田夫人笑容微斂。從前見到嘉柔，她總是沒心沒肺地叫著“阿嬸”，口無遮攔，很容易就套出話來。如今目光沈靜冰冷，仿佛換了個人。

驪珠郡主早有婚約，是整個南詔都知道的事情。但只要人沒嫁過去，再鬧出些風言風語叫那長安的高門大戶知道，只怕婚事也未必會順利。

烈日炎炎，嘉柔沒耐心跟田夫人耗下去，皺眉問道：“夫人可是不想讓？”

田夫人見她好像真的生氣了，忙扶著婢女從胡床上站起來：“我哪裏敢阻王府的車馬，都是手底下的人不懂事，這就叫他們讓開。”

嘉柔目的達到，正要往回走，忽然一匹沒有配鞍的高頭大馬直直地朝樹下狂奔過來，撞開了好幾個私兵。

田夫人花容失色，叫道：“快，快攔住那個畜生！”可婢女驚慌地四處逃散，根本無人敢去阻擋。

嘉柔卻走上前，抽出腰上的牛皮鞭子，重重地往馬前的地面上抽去，發出“啪”的一聲巨響。

馬兒再度受驚，擡起前蹄長嘶，又轉了一個方向。嘉柔趁機躍上馬背，一邊勒著韁繩，一邊撫摸馬的頸部，慢慢讓它平靜下來。

眾人驚怔地看著馬上的少女，無不為她的膽識所震。田夫人緩過神來，氣得要殺了這匹馬。私兵跑到她身邊勸說，這馬是大郎君花高價買來的，殺了估計郎君會不高興，田夫人這才作罷。

田夫人又要謝嘉柔，嘉柔只將馬還給田家便離開了。

玉壺跑到嘉柔的身邊，摸著心口：“郡主，那麽兇的馬，您怎麽就不怕？其實讓它嚇嚇田夫人也好！讓她那麽囂張！”

嘉柔原本沒想那許多，馬沖來的時候，幾乎本能就上去了。馴馬的本事，還是上輩子虞北玄手把手教的。他還笑話她笨，膽子小，總躲在他懷裏亂叫，但也沒讓她栽過跟頭。

原來有些刻在骨子裏的東西，就算努力去忘，還是會時不時地冒出來。

田夫人很快讓道，等王府一行人過去以後，百姓也在議論聲中散去了。

路邊不知何時停了輛馬車。馬車的竹簾輕輕放下，車轅上坐著一個丹鳳眼，氣質清冷的男子。他低頭道：“郎君，我……”

原本只是想嚇嚇那個田夫人的，誰讓她擋著路了。

“沒事，走吧。”車裏傳出一個年輕男子的聲音，如漱玉鳳鳴般。風掀動竹簾，露出裏面柔軟的地氈，一鼎銀鎏金三足香爐和一截皂色袍角。

袍子上垂放的手，手指修長，骨節分明，指尖泛著淺淺的粉。

“是。”男子駕馬，馬車緩緩向前駛去，揚起一陣輕塵。

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